1840: Der junge Seefahrer Ismael heuert im Hafen von Nantucket auf einem Walfangschiff an. Bald wird der Mannschaft klar, dass ihre Expedition nur einem einzigen Ziel dient: Sie sollen den legendären weißen Wal finden, dem Kapitän Ahab sein Holzbein verdankt. In seinem blinden, fanatischen Hass treibt er die Mannschaft kreuz und quer durch die sieben Weltmeere. Am Ende ihrer Kräfte und ausgezehrt von den Entbehrungen der Reise kommt es schließlich zum schicksalhaften Zusammentreffen mit Moby Dic ...