Goethes weltbekanntes Drama aus dem Sturm und Drang lebt insbesondere von seinen lebensnahen, unversteiften Charakteren und seinen wechselnden Handlungsorten und zeiten. Reale Vorlage für das Stück war die Autobiographie des Gottfried (Götz) von Berlichingen, Reichsritter im 15./16. Jahrhundert. Das Stück wurde im Jahr 1774 erstmals uraufgeführt.