Susa (im heutigen Iran), 480 v. Chr.: Atossa wartet sehnlichst auf einen Boten, der ihr über den Ausgang der Seeschlacht von Salamis berichten wird. Lebt ihr Sohn noch? Wenig später weiß sie: Die Schlacht ist verloren, die Athener haben die Perser besiegt, Xerxes aber ist am Leben!
Aischylos selbst hat auf der Siegerseite gekämpft. Nur 8 Jahre später hat er die Schlacht in dem Drama Die Perser verarbeitet. Es handelt sich um das älteste uns erhaltene Drama - mit den Persern beginnt also die ...